Отправляясь на цирковое представление, я не ожидала, что желающих его посетить будет так много. Билетов в кассе оставалось не более полусотни, а очередь к окошку кассира становилась все больше. Наконец, все расселись.

На арену вышел заслуженный артист России дрессировщик Вадим КАНБЕГОВ. Он мастерски исполнил номер сначала с огромными змеями, потом с крокодилами. Все рептилии слушались его настолько беспрекословно, что по залу прокатился шепот, мол, ничего в этом номере сложного-то и нет. Ну, лежат крокодилы смирно, по команде переворачиваются, поднимают хвосты и лапки. Что с того? Сложность трюка была оценена тогда, когда по команде «а-а-ап» крокодилам разрешили расслабиться. Несколько рептилий ринулись в разные стороны столь быстро, что поймать каждую из них и отнести за кулисы пытались сразу по три ассистента. Самый внушительный крокодил ассистентам так и не дался. Взрослые мужчины в страхе отскакивали от него, когда рептилия щелкала зубастой пастью и вертела головой. Когда Вадим Канбегов взял сердитого зверя под мышку и понес в вольер, тот замер, обмяк и… зевнул, угомонившись у него на руках.

Огромное удовольствие от выступления клоунов получила малышня. А сколько восторга было в детских глазах, когда под куполом цирка появился Бэтмен!

– Мам, почему Бэтмен без плаща летает? – шепотом спрашивали у родительниц мальчишки и девчонки.

– Наверное, ему по технике безопасности не положено, – предполагали взрослые. – Если надеть на него плащ, он может в канатах и тросах запутаться.

Но в конце выступления под громкие овации маленьких зрителей традиционный плащ гимнасту в костюме супергероя из комиксов все же водрузили на плечи. После его выступления мальчишки лет 5–6, сидевшие рядом, сообщили своим родителям, что на Новый год будут только Бэтманами. Взрослые пытались было возразить, что Деду Морозу, возможно, больше нравятся котики или мушкетеры, на что получили ответ:

– Мама, Бэтман – он точно существует. А Дед Мороз – это еще доказать надо! – выдала пара карапетов.

Наконец, на арену вывели долгожданных тигров. Многие взрослые зрители заволновались – почему хищников выводят к детям, не оградив арену специальной сеткой. Но по ходу их выступления стало ясно, эти животные были не опаснее котов. И не только не кидались на дрессировщика, а даже пытались ласкаться. И ходили по арене исключительно на поводке.

Следующий номер немного расстроил малышей, которые ожидали знакомства с настоящим слоном. Именно его изображение красовалось на афишах цирка. Но к детям вывалилось надувное чучело в виде слона. Правда, кукла был такого же роста, как если бы слон был настоящим. Малышей этот цирковой трюк не порадовал. Они требовали живого зверя. А кое-кто в зале даже расплакался от такого лукавства циркачей.

Реабилитировались артисты во втором акте, когда на уже огражденную сеткой арену выскочил тигролев – единственный в России, представляющий собой помесь льва и тигра. Внешне хищник напоминал обычную львицу, но с тигриным окрасом. Далее следовало выступление белого тигра-альбиноса, льва и шести львиц. Вот уж кто принципиально отличался от ласковых тигров! Алжирские львицы были настолько агрессивны и своенравны, что публика оставалась в напряжении до последней секунды номера.

После выступления удалось задать несколько вопросов дрессировщику:

– Слон – это всего лишь клоунская шутка, реприза, которую делают за границей почти в каждом цирке. Всем, кто приобретал билеты и уточнял про слона, честно говорили, что он не настоящий.

– Дрессировщик всегда понимает, что любой номер с хищниками – смертельный и может стать последним. В любой цирковой программе. В этом есть особый расчет. Всегда нужно быть готовым к тому, что хищники могут выйти из-под контроля и напасть на дрессировщика. Если такое случится в начале представления, всю программу можно считать сорванной: вернуть публике хорошее настроение не сможет уже ни один клоун.

– Наверное, команда «Место»! Это первая команда, которой учат тигров и львов. Она-то и дается им сложнее всего. Сделать стойку на передних лапах или прыгнуть через огонь – для них труда не составляет.

– Бывали.

Дрессировщик не любит вспоминать этот сложный случай, когда на выступлении в Ярославле в 2002 году на него, словно по предварительному сговору, накинулись сразу четыре льва. Два месяца Канбегов находился в больнице, где заживали раны на голове, руках и теле. Львов после этого случая отдали в зоопарк. Таков закон цирка – если животное напало на хозяина, от него обязательно избавляются: либо приговаривают к высшей мере наказания, либо отдают в зоопарк, что редкость. Вадим же своих подопечных пожалел. Но в его цирке теперь выступают другие львицы.

Лина ГРИЦЕНКО.