Такой вопрос, наверное, ставят перед собой многие наши читатели. Попробуем поискать ответы в творениях святых учителей Церкви. Что говорят о милостыне они? Подаем другому — помогаем себе

Главная, пожалуй, мысль в рассуждениях о милостыни — ее спасительное значение прежде всего для нас самих. Установление подавать нищим содержится еще в Ветхом Завете: «Благотвори ближнему елика рука твоя может». А вот как на это смотрит святой апостол Павел: «Милосердие и сострадание — вот чем мы можем уподобиться Богу. Не сказал Господь: если станете поститься, то будете подобны Отцу вашему (небесному). Не сказал: если будете соблюдать девство (целомудрие), будете подобны Отцу вашему. Все это не относится к Богу, и Бог не делает ничего такого. Но что? Будьте милосердны, как и Отец ваш милосерд. Это — дело Божие... Милости хочу, — говорит Он, — а не жертвы». «Искупи беззакония твои милосердием к бедным». «... И милостыня очистит грехи». «Благодать эта важнее дара воскрешать мертвых. Ибо напитать алчущего Христа гораздо важнее, чем именем Иисусовым воскрешать мертвых. Там ты благодетельствуешь Христу, а здесь — Он тебе. И награда тому, кто сам делает добро, а не тому, кто принимает от другого добро. При совершении чудес ты делаешься должником Богу, а в деле милостыни ты одолжаешь Бога...» «...Почитай Его той честью, которую Сам Он заповедал, то есть истощай богатство свое на бедных». «...Как во врачебных средствах лекарство хотя много трав содержит в себе, но главную — одну, так и в покаянии подобной многоцелебной травой бывает милосердие...» «Никто не помилует человека, если сам он не помилует себя, творя добродетели». Не устраивайте просящему экзамен

«...Творим мы милостыню, когда подаем ее охотно, щедро, когда думаем, что не даем, но сами принимаем, когда признаем ее для себя благодеянием и приобретением, а не потерей». «Пусть милостыня будет милостыней, а не куплей». «Когда творишь милостыню, не испытывай жизни бедного и не требуй от него ответа в нравах. Милостыня милостыней потому и называется, чтобы мы подавали и недостойным...» Ложная «экономия»

«Милостыня есть не расход, а прибыток». «Когда не подаем бедным, мы даем обманщикам. Часто воры, взяв, уходят, или теряем по другим обстоятельствам, а если и избегнем всего этого, то пришедшая смерть уносит человека нагим». «Не уделять из своего имущества есть также хищение». «Иной сыплет щедро, и ему еще прибавляется, а другой сверх меры бережлив, и однако же беднеет». Как часто и сколько уделять?

«...нет, истинно нет ни одного человека настолько бедного, хотя бы он был крайне беден, чтобы у него не нашлось даже две лепты». «... говоришь ты, я часто подавал. А ты разве не каждый день принимаешь пищу? Важность милостыни измеряется не количеством подаваемого, но расположением подающего». «Устроим в своем доме ковчежец для бедных, который пусть находится около того места, где ты становишься на молитву. И всякий раз, как приступаешь к молитве, наперед положи милостыню... Как ты не начинаешь молитвы, не умыв рук, также не начинай ее без милостыни». «...прошу отлагать не менее десятой части. То же самое делайте не только при продаже, но и при покупке».